上个世纪，人们过着简单的田园式的生活，享受着大自然给予的温馨和营养。由于物质的匮乏和医疗水平的低下，一些生物因素导致的疾病，特别是一些烈性传染病严重危害着人们的健康。本世纪30年代以后，由于社会的进步、化学药品的出现和医疗技术的发展，生物因素导致的疾病目前已经得到有效控制。
　　 随着工业的发展、经济的繁荣、空气的污染、生活节奏的加快、竞争的加剧和人际关系的复杂，影响人体健康的因素发生了很大变化，医学模式也随之发生了转变：由单一的生物医学模式，转变为生物-社会-心理医学模式。也就是说，致病因素已有3个，一是生物因素；二是社会因素；三是心理因素。
　　 世界卫生组织认为：健康是一种身体、精神和交往上的完美状态，而不只是身体无病。根据这一定义，经过严格的统计学统计，人群中真正健康（第一状态）和患病者（第二状态）不足2/3，有1/3以上的人群处在健康和患病之间的过度状态，世界卫生组织称其为"第三状态"，国内常常称之为"亚健康"状态。"第三状态"状态处理得当，则身体可向健康转化；反之，则患病。因此，对"第三状态"状态的研究，是下个世纪生命科学研究的重要组成部分。